Remixtures

Já não jogo há muitos anos (décadas?) mas uma das coisas que perduram na minha cabeça da época em que eu passava tardes agarrado à minha Sega Megadrive a ajudar o porco-espinho Sonic a recolher anéis até ao encontro final com o Drº Robotnik são as músicas que acompanhavam esse clássico dos videojogos, com melodias viciantes que continuam entranhadas cá dentro até hoje. Aliás, grande parte desses jogos da era dourada das consolas tinham bandas sonoras fantásticas, onde bleeeps e bloops abundavam.

E ainda hoje, não obstante as possibilidades espantosas de manipulação criativa de sons que aplicações de edição áudio de 24 bits como o Pro Tools oferecem, subsiste toda uma subcultura de músicos e hackers que se entretêm a compor músicas empregando apenas os chips de áudio de consolas e computadores do início dos 90 e mesmo dos 80 como a Gameboy original e a NES da Nintendo, o ZX Spectrum, o Commodore 64 e outros. A este tipo de som electrónico primitivo que utiliza tecnologia rudimentar de 8 e 16 bits dá-se o nome de chiptune - Malcom Mclaren, o antigo empresário dos Sex Pistols, prefere chamar-lhe 8 bit punk - e existe mesmo uma netlabel, a nova-iorquina 8bitpeoples, especializada na produção e divulgação de criações de artistas obcecados em criar arte a partir de máquinas deliciosamente obsoletas e low-tech. Na sua discografia encontram-se mais de 70 lançamentos, todos disponíveis para download. O Nelson Calvinho escreveu um artigo interessante sobre esta editora online no Último Nível.

Recentemente encontrei o OverClocked ReMix (OC ReMix), um site onde tive o enorme prazer de recordar algumas das músicas do Sonic que serviam de fundo às minhas tardes de jogatana. Mas desengane-se quem pense que vai encontrar ali as faixas originais. Este projecto, que tem como missão recuperar do esquecimento a arte de “homens e mulheres que compuseram música de qualidade para um medium que é frequentemente considerado ‘descartável’”, inclui apenas remisturas de bandas sonoras de videjogos. Mais do que vulgares remixes, isto é, versões ligeiramente alteradas dos originais que se limitam a samplar e a incluir uma batida por cima, o OC ReMix prima por incluir apenas ReMixes. Parece confuso, mas segundo David Lloyd AKA DJ Pretzel, que criou o site em 1999, a diferença é que estas últimas consistem em arranjos totalmente novos, reinterpretações das músicas originais compostas a partir do zero. Em detrimento da imitação e do plágio, pretende-se incentivar a criatividade e a experimentação sem limites, trilhando novos caminhos para as faixas. Essa é talvez a característica que, como Lloyd explica numa entrevista, distingue as ReMixes das justaposições e reapropriações sonoras dos mashups.

Actualmente, o OC ReMix aloja mais de 1400 ReMixes compostas por 465 remixers e abrangendo géneros musicais tão variados como o hillbilly, techno, rock alternativo, rap, música erudita, heavy metal, etc. No arquivo podem-se encontrar reciclagens sonoras de títulos originalmente concebidos para qualquer consola ou sistema operativo, embora prevaleçam os sons provenientes de máquinas de 8 e 16 bits. Para fazer o download existem várias opções:

• descarregamento por BitTorrent, através do próprio tracker do projecto;
• directo via HTTP - pouco aconselhado pois representa muita largura de banda para o operador;
• por intermédio de IRC - #ocremix em irc.enterthegame.com;
• através do grupo de binários da Usenet alt.binaries.sounds.mp3.video-games.

O site apenas inclui ReMixes depois de estas passarem por um exigente processo selectivo que avalia a sua respectiva qualidade. Segundo David Lloyd apenas entre 10 a 15 por cento de todas as faixas submetidas são aceites. Numa primeira fase o próprio Lloyd ou um elemento designado do júri do site verificam se a música viola alguns dos princípios de submissão seguindo-se então uma crítica mais aprofunfada pelo júri. Os membros deste painel são eles próprios músicos ou participantes na comunidade do OC ReMix. As decisões são tomadas quando é alcançada uma maioria de votos. Se uma submissão receber três votos negativos é rejeitada; caso receba quatro positivos é aceite a publicada no arquivo do site. Mas Lloyd é quem tem sempre a última palavra, pois para além de ter poder de veto pode também desempatar uma votação.

Com um processo de selecção de qualidade tão rígido não admira que ao longo da história do projecto tenham surgido vários desentendimentos entre membros da comunidade. Foi assim que uma facção de OC ReMixers teve em 2002 a ideia de criar o VGMix, um site em que não existisse qualquer tipo de restrições à submissão de faixas e em que todos os utilizadores poderiam pontuar e criticar cada música. Apesar de o VGMix se encontrar actualmente offline - existe apenas um fórum provisório -, a equipa de programadores está a preparar uma nova versão que deverá estar pronta dentro em breve.

Quem quiser embrenhar-se a fundo nas remixes de videojogos recomendo ouvirem o VGDJ, um podcast que inclui não só algumas das melhores faixas do OC ReMix, mas também entrevistas com músicos e hackers, críticas de ReMixes, notícias sobre eventos, etc. De destacar ainda a rádio online Ormgas e os projectos colaborativos em que vários artistas trabalham em equipa na concepção de álbuns de arranjos para as bandas sonoras completas de jogos. Entre estes projectos contam-se “Sonic the Hedgehog 2: Hedgehog Heaven”, “Doom: The Dark Side of Phobos” e “Super Street Fighter 2 Turbo: Blood on the Asphalt”. Algumas das imagens que ilustram este artigo são retiradas dos sites destes projectos.

Nota: a primeira imagem deste post foi criada por FLC e está disponível aqui.

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