Será que com a onda de “borlas” oferecidas por bandas conhecidas do grande público, o modelo da música grátis está a perder parte da sua força ou é apenas uma questão de um maior número de pessoas gostar de Radiohead do que de Nine Inch Nails e Coldplay?
O mais provável é que ambas as hipóteses estejam correctas. O que é facto é que de acordo com a Hitwise, uma empresa de análise de tráfego da Web, o lançamento online de In Rainbows pelos Radiohead em Outubro do ano passado foi muito mais popular do que tanto a mísera oferta promocional e temporária do single “Violet Hill” dos Coldplay como dos lançamentos do primeiro volume de Ghosts I-IV em Março e, mais recentemente, de The Slip.
A Hitwise chegou a esse indicador de popularidade com base na análise comparativa da quota de mercado semanal de visitas aos sites das três bandas a partir dos Estados Unidos, uma vez que todas as “borlas” foram disponibilizadas a partir dos endereços online dos grupos. Independentemente dos Radiohead serem mais ou menos conhecidos do que os NIN ou os Coldplay, não estaremos nós a observar no campo da música grátis um fenómeno semelhante de first-mover advantage ao que ocorre noutros mercados digitais em que o primeiro player a introduzir um produto ou um serviço novo obtem uma vantagem competitiva que os outros concorrentes dificilmente serão capazes de ultrapassar?
Um exemplo claro disso é a loja online do iTunes da Apple que beneficiou do facto de ter sido o primeiro serviço a apostar na venda de música digital à unidade. É óbvio que os Radiohead não foram a primeira banda a disponibilizar música grátis online mas também é evidente que eles foram a primeira banda com mais de um milhão de discos vendidos anteriormente a fazê-lo e isso muda completamente toda a perspectiva das coisas.
Um dos dados que salta a vista no gráfico elaborado pela empresa que podem ver em cima é que o tráfego de Radiohead.com conseguiu reter parte da subida gerada em Outubro, tendo desde então o seu ranking se mantido bastante mais elevado do que anteriormente. Querem uma prova mais evidente de que a música grátis faz aumentar o tráfego do site de uma banda? Antes da “experiência” In Rainbows, o site dos Radiohead nunca conseguiu estar no Top 100 dos sites de bandas da Hitwise; desde então, o endereço online da banda de Thom Yorke tem-se mantido entre os 100 mais visitados nos EUA.
Contudo, não há dúvida de que existe ainda um amplo filão a explorar neste modelo de negócio: na semana passada, a mesma Hitwise concluiu que o número de visitas para Coldplay.com aumentou 1800 por cento a 29 de Abril, o dia em que a banda disponibilizou “Violet Hill”. O site foi mesmo o endereço mais visitado na categoria de bandas e artistas. Segundo números divulgados pela EMI a 6 de Maio, a faixa tinha sido descarregada mais de dois milhões de vezes até então. Assim, a banda de Chris Martin poderá utilizar esses 2 milhões de endereços de email de pessoas que se registaram no site e indicaram o seu código postal e país de residência para anunciar e promover concertos, álbuns e merchandising. Trata-se de puro e simples marketing de permissão.
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Alguns pontos que talvez seja importante realçar: o In Rainbows, ainda que tenha sido editado livremente, teve uma boa máquina promocional atrás – sabia-se antecipadamente como e em que moldes ia ser disponibilizado; aliás, os comunicados de imprensa foram-se sucendendo até ao próprio dia. No caso dos coldplay, também houve promoção, mas não tão mediática (pelo que me pareceu), até porque é diferente lançar um single ou um álbum. No que toca aos NIN, o The Slip foi editado sem qualquer aviso prévio, as pessoas foram informadas que estava cá fora, não houve aquele bichinho do “vai sair, vai sair..”, porque já tinha saído. Será que isso não influenciou?…
Gostar de Radiohead está na moda. A era dos Coldplay foi no início da década e o público deles é uma massa que não está propriamente ligada à cultura do download. Não é qualquer um que gosta de Nine Inch Nails – eles são os maiores, mas são uma banda de culto que, mesmo estando completamente estabelecida, com um público vastíssimo e fiel, arrastam multidões, mas não arrastam massas.
=)