Mais tarde ou mais cedo tinha que acontecer: O Napster e o P2P chegaram aos livros e as editoras de livros escolares e técnicos não estão a gostar nada disso. É assim sem admiração que ontem li na Slyck a notícia de que o Textbook Torrents, um tracker privado de torrents para downloads grátis de livros académicos recebeu na sexta-feira passada um email da Pearson Education, uma das maiores editoras do sector, exigindo que fossem removidos do site 78 torrents dando acesso a manuais pertencentes ao seu catálogo.
Como é óbvio, os administradores do TextBook Torrents removeram prontamente esses torrents do site. No entanto, tratam-se apenas de 78 livros entre um total de cerca de seis mil que podem ser encontrados por ali em formato PDF e acompanhados da respectiva capa. E este é apenas um dos trackers especializados em livros. Existem muitos outros, quase todos privados: BitMe.org, TheVault.bz, eBookVortex.com, etc.
Contudo, muito mais fácil, acessível e cómodo é o Gigapedia.org, um site de partilha de links para PDFs alojados em serviços de alojamento de ficheiros como o RapidShare e o MegaUpload. Aqui, é mesmo possível encontrar cópias de boa parte das edições portuguesas dos romances de José Saramago ou das traduções em espanhol das obras de Paulo Coelho, talvez disponibilizadas pelo próprio autor… Em contrapartida, a maioria dos sites de torrents apenas incluem obras em inglês. Segundo um artigo publicado ontem pelo Chronicle of Higher Education, o site de partilha de PDFs Scribd é também um dos mais utilizados pelos estudantes norte-americanos – e não só… – para poupar umas boas centenas de dólares em manuais caríssimos. O que é de admirar é que os responsáveis pelo Scribd apenas recebam um pedido de remoção de PDFs por dia.
Se face a esta profusão de sites que oferecem cultura grátis haverá sempre quem irá gritar que o P2P e a partilha de livros aniquilam a possibilidade dos escritores ganharem o seu sustento, outros – como Paulo Coelho – irão também por seu lado garantir que a oferta gratuita online de livros contribui para aumentar as vendas da edição em papel. Já quanto aos manuais escolares e académicos, a questão é outra. Este foi desde sempre um dos sectores mais lucrativos da indústria livreira e o pedido de remoção dos 78 torrents enviado ao TextTorrents poderá mesmo significar a iminência de uma série de complicações legais mais graves para este e para outros trackers.
Por enquanto, as editoras estão a optar por ir atrás dos administradores dos sites e não dos próprios estudantes que digitalizam e fazem o upload dos manuais escolares. Mas a questão da partilha de livros veio para ficar: a massificação de leitores de ebooks cada vez mais acessíveis como o Kindle da Amazon e de impressoras multifunções que integram funcionalidades de um scanner aliada à tendência dos editores de disponibilizarem versões digitais das obras às universidades e às bibliotecas assim o dita.
Segundo o artigo, um dos truques que as editoras estão a pensar em adoptar para combater esta tendência consiste no lançamento de novas edições dos manuais em cada semestre contendo ligeiras alterações. Mas o que parece à primeira vista uma solução milagrosa para resolver de uma vez por todas com o pesadelo número um de todas as indústrias de conteúdos não passa, bem vistas as coisas, de um remendo que irá conduzir a uma escalada do conflito, fazendo inconsequentemente pelo caminho uma vítima: o mercado de livros usados – bastante importante nos países anglosaxónicos. Uma boa discussão sobre este tema pode ser encontrada no Slashdot.
Nota: a imagem que acompanha este artigo está disponível aqui segundo uma licença CC-BY-NC-ND 2.0 e pertence a bookgrl.
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