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Está confirmado o rumor de que a Sony Ericsson se prepara para lançar um novo serviço de subscrição de música até ao final do ano. Segundo o comunicado oficial da fabricante de telemóveis nipo-sueca, o serviço irá chamar-se PlayNow Plus e será estreado em primeiro lugar na Suécia ainda antes do final do ano pela mão da operadora móvel Telenor, devendo seguir-se no início de 2009 o resto do continente europeu.

Tal como se previa, a oferta será baseada na tecnologia da empresa britânica de soluções de música móvel Omnifone. Com este novo serviço, a Sony Ericsson pretende disputar taco-a-taco o mercado de subscrições de música “ilimitada” mas protegida por DRM com o Comes With Music da Nokia que deverá estar disponível já a partir de 17 de Outubro no Reino Unido. Mas ao contrário da empresa finlandesa que ainda não conseguiu convencer a EMI a disponibilizar o seu catálogo, a sua rival já garantiu acordos de distribuição com as quatro grandes editoras discográficas.

O primeiro telemóvel a integrar o serviço será o Walkman W902, um novo modelo da família dos lendários leitores portáteis para atacar o mercado da família Xpress Music da Nokia e que integra suporte 3G, HSDPA, EDGE e Bluetooth e conta com uma memória de 8 GB.  A grande diferença em relação aos terminais em que a Nokia pretende incorporar o Comes With Music é que este telemóvel já vem pré-carregado com uma selecção das mil músicas “mais populares”, tanto em termos globais como locais.

Embora a Sony Ericsson não especifique lá muito bem as condições do serviço, alguns sites (The Register, Music Ally e Mark Mulliigan) dão conta de que os utilizadores interessados em aderir ao PlayNow Plus poderão escolher entre duas variantes: um modelo pré-licenciado semelhante ao Comes With Music que dá o acesso a um número ilimitado de downloads de música durante um determinado período de tempo (seis, 12 ou 18 meses) mediante o pagamento de uma quantia adicional a acrescentar ao preço de venda do aparelho e outro modelo em que as operadoras oferecerão o serviço na compra de um Sony Ericsson Walkman e em troca do pagamento de uma subscrição semanal ou mensal. De acordo com a Engadget, o montante mensal a pagar deverá ser de 99 coroas suecas (cerca de dez euros).

É claro que, como já é habitual nestas ofertas de downloads ilimitados que na verdade não passam muitas vezes de aluguer, todas as canções encontram-se protegidas por tecnologia de DRM que impede que as músicas sejam gravadas para CDs ou transferidas para outros leitores de música digital. Esses termas deverão vir no formato eAAC+ e serão descarregados a partir da PlayNow Arena, a loja de música online da Sony Ericsson inaugurada no mês passado e que comercializa MP3 de todas as quatro majors, de acordo com a Digital Music News.   

No entanto e para complicar ainda mais as coisas, por cada seis meses de subscrição os utilizadores terão direito a receber versões sem DRM das 100 músicas que ouviram mais vezes durante esse período. Segundo Mark Mulligan, o processo de identificação das músicas e substituição por ficheiros MP3 é feito automaticamente pela aplicação. Em contrapartida, o Nokia Comes With Music permite que todas as músicas descarregadas durante 12 meses possam continuar a ser escutadas mesmo após o fim do contrato. Depois de terem rejeitado unanimamente os downloads de música com DRM, será que os consumidores acabarão por engolir a DRM? Todo o burro come palha, o que é preciso é sabê-la dar… Se as várias ofertas das operadoras de telecomunicações não conseguiram até agora lá grande sucesso, será que a entrada em cena das próprias fabricantes irá alterar a situação?

Nota: a imagem que acompanha este artigo está disponível aqui segundo uma licença CC-BY-NC-SA 2.0 e pertence a Virgile Fontaine.

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