Leitores de música livres: Songbird 1.0 arrasa com iTunes mas Amarok 2 desaponta

Passando em revista o que se passou durante esta pausa forçada do Remixtures, convém também não esquecer dois acontecimentos recentes que não tiveram directamente a ver com P2P, indústria discográfica e música online, embora também tenham representado um contributo indirecto importante para a difusão da cultura livre Refiro-me ao lançamento das versões estáveis de dois pesos pesados do software livre: o Songbird 1.0 e o Amarok 2.

Apresento-vos o meu novo leitor de música favorito. É verdade. O Songbird, o leitor de música de código-fonte aberto que funciona também como navegador da Web – é baseado ~~no Firefox~~ na mesma plataforma XULRunner usada no Firefox e no Thunderbird – tornou-se definitivamente, na minha opinião, no verdadeiro iTunes killer, com a vantagem de ser compatível com todos os três principais sistemas operativos (Windows, Linux, Mac).

Com o lançamento da versão oficial e estável 1.0 no início de Dezembro, o projecto por detrás da aplicação conseguiu corrigir boa parte dos problemas que afectavam as versões anteriores, como lentidão, bugs súbitos e crashes repentinos. A este aumento da estabilidade não será alheia a mudança para o motor de áudio open source GStreamer. O melhor de tudo no Songbird é que, tal como o Firefox, ele é altamente configurável, existindo uma série de temas para mudar a sua aparência, bem como extensões desenvolvidas pela comunidade que enriqueçem bastante a experiência do utilizador final:

Last.fm – uma extensão que permite fazer scrobbling das músicas que acabámos de ouvir para o nosso perfil na rede social de música.
iPod Device Support – oferece o suporte ao iPod, de forma a permitir a reprodução e sincronização de músicas com o leitor de MP3 da Apple (Não compatível com o iPhone e iPod Touch).
MashTape – funcionalidade que agrega biografias dos artistas do Last.fm, imagens do Flickr, vídeos do YouTube, críticas da Amazon e notícias do Google ao memso tempo que a música está a tocar.
LyricMaster – Exibe as letras da música através da pesquisa do MashTape ou dos próprios metadados do ficheiro.
MediaFlow – Sim, adivinharam. Como o nome indica, trata-se de um addon semelhante ao CoverFlow do iTunes que permite visualizar em tamanho grande as imagens das capas dos álbuns e controlar a nossa biblioteca de música.

Este é apenas um pequeno apanhado das extensões mais importantes do Songbird. Para além disso, o software também permite pesquisar e descarregar automaticamente músicas através do motor de pesquisa SkreemR e do agregador de blogs de MP3 Hype Machine. Outro ponto forte é que ele demorou apenas cerca de cinco a dez minutos a incluir a minha colecção de 60 e tal gigas de música.

Mas nem tudo são rosas. Existem algumas funcionalidades que necessitam de ser melhoradas num futuro próximo: a capacidade de obter e descarregar automaticamente capas dos álbuns da Web e a impossibilidade de gravar músicas para CDs, por exemplo. Mas o grande problema do Songbird é sobretudo uma carga excessiva de memória – nunca menos do que 100 MB de RAM… Mas isso aí creio que já é mais um problema relacionado com o Firefox do que com outra coisa…

Confesso: estou desapontado. Grande parte dos problemas que encontrei nas versões beta e RC do Amarok 2 permaneceram na versão oficial lançada a 10 de Dezembro disponível para Linux. As falhas são tantas que não sei por onde começar. Aquele que já era um programa lento na sua versão 1.4 tornou-se um autêntico caracol na versão 2.0. Como se não bastasse ter demorado mais de meia hora a importar a minha colecção de músicas, o suporte para iPod também é extremamente fraco. Por último, mais recentemente decidiu encravar de cada vez que tenta fazer um novo scan, altura em que a percentagem do processador ocupado pelo programa sobe para os 20 e tal por cento.

É certo que os programadores alertam para o facto do Amarok 2.0 não incluir muitas das funcionalidades disponíveis na versão 1.4. E a verdade é que o facto de incluir integrar suporte para a Last.fm e para os serviços de música online Jamendo, Magnatune e MP3Tunes não basta para me dissuadir de voltar a usar a versão anterior. O grande culpado parece ser o ambiente gráfico KDE 4, que continua a apresentar muitas falhas em termos de estabilidade. E se no Linux é assim, como será então nas versões beta para Windows e Mac?