Ao contrário do que o título indica, este artigo não tem nada a ver com hipotéticas dificuldades financeiras dos trackers privados de Bittorrent 
Apesar das relações entre a economia do sistema financeiro e a economia dos sites privados de BitTorrent serem aparentemente poucas ou nenhumas – para além das doações que dão direito a certos privilégios adicionai como, em certos casos, a possibilidade de descarregar mais dados do que aqueles que disponibiliza -, é extremamente fácil e interessante encontrar certas características comuns em ambos os ecossistemas.
Por exemplo, a maior parte destes sites implementa uma política de aplicação de um determinado rácio, ou seja, a proporção entre a quantidade de dados disponibilizados via upload e a quantidade de dados “sacados.” O rácio funciona assim como a moeda de troca dos trackers privados de BitTorrent.
Foi por isso que através do TorrentFreak li com bastante agrado um estudo publicado por investigadores da Universidade Técnica de Delft na Holanda – os mesmos responsáveis pelo desenvolvimento do cliente de P2P Tribler – em que a economia do rácio de um tracker de BitTorrent dedicado a séries de televisão foi analisada ao pormenor. A conclusão a que eles chegaram é que, tal como nos mercados financeiros, os trackers de torrents enfrentam uma crise de falta de crédito. Tudo por culpa dos “açambarcadores” que se encontram logo à partida melhor posicionados para tirar partido de cada economia.
Este pequeno grupo de utilizadores acaba por sair beneficiado por possuir uma maior largura de banda para uploads, chegando mesmo por vezes a investir numa seedbox, um servidor privado exclusivamente dedicado a fazer uploads e downloads de ficheiros dotado de uma ligação extremamente rápida (100 ou mais Mbps). Uma vez que estes acabam por se apoderar de todo o crédito de uploads disponível, só muito dificilmente é que os recém-chegados conseguem manter rácios superiores a 1.0 ou mesmo 0.4. Gera-se então um fenómeno do tipo “The Rich Get Richer” em que a desigualdade entre os “ricos” e os “pobres” tende a acentuar-se com o tempo. Em consequência, esta falta de circulação de crédito faz com que o desempenho da comunidade como um todo acabe por sair prejudicado.
Os autores do estudo estabelecem assim um paralelismo com a actual crise de crédito do sistema financeiro. Depois de realizarem diversas variações de um modelo simplificado de simulação de “enxames”, os investigadores concluem que a falta de crédito continua a verificar-se mesmo nos casos em que todos os utilizadores possuem os mesmos limites de largura de banda. Uma das sugestões que eles apresentam para resolver esta desigualdade de condições consiste em conceder aos seeders um bonus em forma de crédito de 50 por cento do seu upload. Isto implica impor um rácio de pelo menos 2/3 em todos os pares em que eles apenas necessitam de disponibilizar dois terços do que descarregaram para manterem o seu crédito positivo.
Outra alternativa passa por utilizar um sistema complementar ou mesmo substitutivo em que os utilizadores são recompensados em pontos pelo tempo total de seeding. Apesar de concordar com as conclusões do estudo, acho que uma das melhores forma de se conquistar rácio passa por fazer seeding dos ficheiros que descarregámos durante o máximo tempo possível (meses ou até mesmo anos) e esperar pelos períodos de “estímulo económico”, ou seja os chamados freeleechs em que toda a gente pode descarregar o que quiser à vontade sem se preocupar com o rácio. Em regra geral, isso faz sempre aumentar o rácio. Mas como em tudo há sempre quem tenha a paciência de esperar e quem só está interessado em “sacar” aqui e agora o mais que puder como se o mundo fosse acabar amanhã…
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