TechCrunch acusa CBS de ter entrege dados dos utilizadores da Last.fm à RIAA

Quando a CBS adquiriu a Last.fm por 280 milhões de dólares em Maio de 2007, os utilizadores da rede social de música olharam com suspeição o negócio e desconfiaram que a partir dali nada seria como dantes. Os motivos para alarme tardaram a vir mas os acontecimentos dos últimos meses vieram a dar razão às vozes mais pessimistas.

Há cerca de um mês atrás, o site começou a cobrar três euros por mẽs pelo seu serviço de rádios personalizadas aos utilizadores residentes fora dos Estados Unidos, Alemanha e Reino Unido. Mas mesmo antes disso um rumor divulgado no final de Fevereiro pelo influente blog TechCrunch já tinha contribuído para minar substancialmente a confiança dos utilizadores na Last.fm.

Na altura, os responsáveis pela subsidiária da CBS negaram categoricamente o boato, mas agora o blog de Michael Arrington voltou à carga com novas suspeitas que foram igualmente rejeitadas pela equipa por detrás do site.

A 20 de Fevereiro, o TechCrunch publicou um artigo onde acusava a Last.fm de ter enviado à Associação da Indústria Discográfica Norte-americana (RIAA) dados estatísticos relativos aos hábitos musicais dos utilizadores, bem como os endereços IP daqueles que acederam a uma cópia ilegal do novo disco dos U2 que vazou para as redes e sites de P2P dias antes do seu lançamento comercial.

Não tardou muito para que a equipa de programadores britânicos do site rejeitassem veemente as alegações: “Nós nunca tivemos um pedido relativo a este tipo de dados da parte de quem quer que seja e mesmo se tivéssemos nunca autorizaríamos tal coisa,” argumentou o arquitecto de sistemas da Last.fm Russ Garrett no fórum do site.

Na sexta-feira passada, o TechCrunch resolveu retomar o assunto num novo artigo onde citando uma nova fonte confidencial explica que não foi a Last.fm que entregou os dados dos utilizadores à RIAA, mas sim a sua empresa-mãe CBS que optou por não dizer nada à equipa da Last.fm. Desta forma, os funcionários do site só ficaram a saber do acontecimento quando a RIAA já tinha os dados em sua mão.

Segundo essa fonte interna, a CBS enviou os dados à associação que representa a indústria do disco nos EUA porque sabia por experiência própria que ela poderia pressionar os publishers de modo a aumentarem as taxas de royalties que cobram ao grupo norte-americano de radiodifusão pelo direito de reprodução de música protegida por direitos de autor via streaming.

É claro que, tal como na primeira vez, a Last.fm não se ficou por aqui e voltou a publicar um novo desmentido. O mesmo Russ Garrett explica que o envio desta informação não poderia ter ocorrido sem a aprovação da equipa do site. Na sua opinião, tudo não passa de uma tentativa de difamar o bom nome da Last.fm, até porque eles têm perfeita consciência de que a transferência de dados como endereços IP que podem servir par identificar os utilizadores do Reino Unido para os Estados Unidos constitui uma violação das leis de protecção de dados.

Quem deve ter ficado bastante furioso com estas alegações foi o co-fundador do site Richard Jones, que anteriormente tinha já rotulado o TechCrunch com o carinhoso epíteto de “monte de m****”. Por mim, não ponho as mãos no fogo por ninguém.

Mas mesmo que a CBS tenha entregue dados dos utilizadores como endereços IP à RIAA, o que é que o lobby das grandes editoras poderia ter feito com essa informação? Se é verdade que dados desse tipo não constituem provas suficientemente fortes para demonstrar a ocorrência de um acto ilícito, também é verdade que a RIAA poderia utilizar essa informação para amedrontar os utilizadores com intimações e ameaças de processos judiciais, mesmo que não dispusesse dos fundamentos legais para o fazer.

(foto de Gubatron segundo licença CC-BY-NC-SA 2.0)

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