Opera Unite: será que é desta que o P2P via Web se massifica?

Apesar da ideia de transformar o nosso computador pessoal num servidor Web acessível a partir de um navegador já não ser propriamente nova, a Opera teve a coragem de lançar uma plataforma de P2P que caso tenha a adesão pretendida pela fabricante de software norueguesa irá ainda provocar muitas dores de cabeça às indústrias de entretenimento.

Intitulada Opera Unite, esta funcionalidade experimental vem incluída na versão beta 10 do navegador Web da companhia, podendo por isso ser facilmente experimentada a partir de um computador com o Windows, Mac OS X ou Linux instalado. Para começar a usá-la basta seguir as instruções no ecrã de apresentação e criar uma conta na Opera. Embora possua o grande inconveniente de não ser uma aplicação de código fonte-aberto, esta é a primeira vez que uma editora de um browser da Web apoia oficialmente o P2P como arquitectura tecnológica.

Neste momento e como o Rui Costa do Webmania explica, o Opera Unite inclui seis serviços: Partilha de ficheiros, Leitor de Media(para fazer streaming da nossa biblioteca de MP3s e vídeos ), Partilha de fotos, Web Server (para alojar sites Web a partir do nosso computador), The Lounge (serviço de sessões de chat com amigos), e Fridge (uma espécie de post-its virtuais em que os visitantes podem deixar notas no nosso computador).

Todas estas capacidades já estavam anteriormente disponíveis noutras alternativas mas o que é interessante é como a Opera conseguiu juntá-las numa solução simples e de fácil utilização. Mas a empresa afirma que os programadores interessados poderão também futuramente desenvolver os seus serviços para o Opera Unite. As vantagens em relação aos serviços de alojamento de ficheiros tradicionais como o RapidShare, MegaUpload e YouSendIt são óbvias: deixa de ser necessário fazer o upload dos ficheiros para os servidores de terceiros.

Do mesmo modo, deixa também de ser necessário carregar a nossa biblioteca de músicas, vídeos e fotos para meros intermediários como o Imeem, YouTube e Flickr. Por outras palavras, deixamos de estar à mercê de entidades que podem subitamente serem obrigadas a remover os nossos ficheiros devido à pressão de titulares de direitos.

Numa altura em que o Spotify parece ser a moda deste ano e que os media especializados em tecnologia passam a mensagem de que quem não mover os seus dados para a “nuvem” ou cloud de servidores alojados em data-centers centralizados está definitivamente out, o Opera Unite faz-nos recordar as virtudes da descentralização. Nesse sentido, ele funciona como uma espécie de anti-cloud.

Outra vantagem adicional é que é possível partilhar ficheiros e serviços com utilizadores de outros navegadores Web – uma decisão sensata da Opera se tivermos em conta que o seu browser conta no máximo com uma quota de mercado de dois por cento.

É claro que também não convém desde já trocarem o vosso cliente de BitTorrent preferido pelo Opera Unite. Em primeiro lugar, porque (pelo menos inicialmente) será algo difícil encontrar alguém disposto a ter o seu computador ligado a maior parte do tempo com uma página Web aberta. Este tem sido, aliás, o principal obstáculo à popularização de soluções de P2P via Web. Depois porque a típica ligação de ADSL que a maioria dos internautas desfrutam hoje em dia é pouco ou nada fiável.

Depois, há quem considere que a plataforma não seja lá muito segura. Mas de modo a acalmar os ânimos dos mais inquietos, na secção de Perguntas Mais Frequentes a Opera garante que nenhum dos nossos dados são alojados em servidores terceiros e que a plataforma apenas recorre aos seus servidores proxy caso não seja possível configurar o router através do protocolo UPnP.

Quanto à eventual violação dos direitos de autor, a empresa apenas se limita a dizer que é responsabilidade dos utilizadores respeitarem as leis nacionais relativas à partilha de ficheiros e aos diferentes de tipos de licenças que se possam aplicar: “Por favor, respeite os artistas. Apenas partilhe conteúdos caso tenha o direito de o fazer.” De qualquer modo, mais à frente, a Opera garante que não se arroga a quaisquer direitos sob os conteúdos alojados no nosso computador.

Outro “defeito” apontado é que as nossas páginas residem num subdomínio do site da Opera (exemplo: http://remixtures.miguelcaetano.operaunite.com) e não num domínio da nossa escolha. Por fim, por enquanto o tráfego de P2P não é encriptado, o que coloca graves problemas de segurança para quem se arriscar a disponibilizar conteúdos protegidos por direitos de autor com estranhos.

Um ponto extra a favor do Opera Unite é que é possível definir níveis de privacidade de modo a condicionar o acesso a determinados ficheiros, pastas ou serviços a certos utilizadores. Mas ao contrário de uma vulgar palavra-passe, os programadores da Opera optaram por recorrer a um URL mágico que esconde a password no meio do endereço da página que dá acesso ao serviço. Se se preocupam com a vossa privacidade aconselho a leitura desta discussão no Reddit.

É certo que por agora o Opera Unite pode ter muitas falhas, mas também é preciso ter noção de que se trata de um produto experimental, sendo por isso bastante provável que venha a sofrer melhorias significativas ao longo dos próximos meses.

Artigos relacionados:

1. Nine Inch Nails continuam a dar: desta vez são 400 GB de vídeos HD de concertos
2. Amanhã será o primeiro dia do resto da vida do Pirate Bay
3. O MAPINET volta a atacar – desta vez com a ajuda da IGAC
4. LimeWire de novo processada – desta vez por uma editora de compilações de música para crianças
5. A indústria do P2P apoiou Obama. Mas será que Obama apoia o P2P?

Tagged as: cloud, encriptação, flickr, imeem, megaupload, núvem, opera, opera unite, p2p, peer-to-peer, privacidade, rapidshare, segurança, spotify, yousendit, youtube