O TechCrunch foi o primeiro a lançar o rumor mas posteriormente o All Things Digital garantiu que o acordo entre a rede social da News Corp. e o serviço social de recomendação de música deverá ser assinado muito em breve, se é que já não foi mesmo assinado por esta hora. O montante pelo qual o MySpace deverá adquirir a iLike? Uns “míseros” 20 milhões de dólares (14 milhões de euros)
OK, podem pensar que estou a exagerar mas que se trata de facto de um montante bastante aquém do esperado, lá isso trata-se. Principalmente se nos lembrarmos de que a última ronda de investimentos recolhidos pela companhia foi de 17 milhões de dólares (pouco menos de 12 milhões de euros) valorizando-a assim em 53,2 milhões de dólares (37,3 milhões de euros). Nessa altura, que já remonta a 2006, quem entrou com o dinheiro foram os co-fundadores Scott Banister, Bob Pittman, Vinod Khosla e a empresa de venda online de bilhetes para espectáculos Ticketmaster.
Mas porque é que então os responsáveis pela iLike decidiram vender a empresa por um valor tão baixo? Muito simplesmente, porque o serviço não estava a gerar dinheiro. Já no final do ano passado tinha surgido um rumor de que a companhia andava à procura de um comprador. No último trimestre fiscal de 2008 a Ticketmaster chegou mesmo ao ponto de reavaliar em baixo o valor do seu investimento: de 13,3 milhões para 7,5 milhões de dólares (de 9,3 para 5,2 milhões de euros)
Segundo o All Things Digital, 13,5 milhões desses 20 milhões que o MySpace pretende pagar pelo iLike serão pagos adiantadamente em dinheiro ao passo que cerca de seis milhões (4,2 milhões de euros) deverão ser pagos posteriormente no sentido de reter no MySpace alguns dos principais funcionários do iLike, incluindo os co-fundadores e irmãos gémeos Ali e Hadi Partovi.
Enquanto não existe confirmação oficial do negócio, o TechCrunch vai divulgando que o iLike recebeu também propostas de aquisição da parte da Amazon e do Facebook. A “informação” é fornecida por uma fotne confidencial próxima do negócio mas faz algum sentido. Basta ver que boa parte do sucesso fenomenal do iLike em termos de números de utilizadores registados (mais de 50 milhões) se ficou a dever à sua aplicação de recomendação de música para o Facebook, que se encontra instalada nos perfis de 31 milhões de utilizadores desta rede social.
Aliás, deve ter sido também por isso que o MySpace só está disposto a dar 20 milhões de dólares pelo iLike. A teoria de Michael Arrington é que assim que a comprar for oficializada o Facebook não irá perder tempo a bloquear a aplicação da iLike. Caso não fosse esse o caso, considera o blogger, a iLike teria sido valorizada duas a três vezes mais. Outro problema que se coloca ao MySpace é que a ILike tinha acabado de lançar a sua própria loja de downloads de música enquanto que o seu MySpace Music integra links para comprar downloads na Amazon.
De isto tudo, resta apenas uma certeza: a Facebook não irá ficar parada e há quem já especule que depois da FriendFeed a sua próxima compra seja o igualmente “moribundo” Imeem ou a plataforma de promoção de música ReverNation. Os tempos mais próximos serão sem dúvida de consolidação do mercado de música online. A verdade é que como o ex-eMusic David Pakman considera, muitas destas startups têm apenas “tracção” (milhões de utilizadores), não chegando a gerar valor. A razão: os utilizadores não querem pagar por música na Web.
ACTUALIZAÇÃO (23H45m): o negócio foi finalmente oficializado, a confirmação foi anunciada pelo próprio director executivo do MySpace num post do blog da empresa que garantiu que a direcção da iLike irá manter-se inalterável, incluindo o director executivo Ali Partovi, o presidente Hadi Partovi e o CTO Nat Brown. Embora não existam grandes detalhes a respeito do montante da transacção e do que é que o MySpace irá fazer com a tecnologia do iLike, Van Natta deixa a pista de que pretende aplicar o sistema de recomendação de música do serviço para outras áreas importantes para os utilizadores do MySpace como entretenimento, vídeo e jogos.” Isto vai de encontro aos planos traçados anteriormente pela direcção da empresa para o futuro da rede social: menos ênfase na música e mais no entretenimento e nos videojogos.
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