A esta altura do campeonato, quando a Internet já conta com pesos pesados do sector da rádio online como Pandora, Last.fm e Imeem, é preciso ser um bocado ousado para almejar a um objectivo tão puxado como transformar-se no “YouTube da rádio”. Mas é assim com que Nikhil Shah e Nico Perez apresentam o seu MixCloud.
E na verdade, ao contrário dos sites que eu referi que se limitam a passar músicas agrupadas sob a forma de playlists organizadas pelos utilizadores ou por algoritmos informáticos, o MixCloud é mesmo um site especificamente dedicado a emitir programas de rádio, sejam eles musicais ou meros talk-shows.
Shah e Perez eram estudantes de matemática e engenharia da Universidade de Cambridge de dia mas apresentadores de rádio e DJs à noite que tiveram a ideia de criar um site que permitisse descobrir e promover rádio. Foi aí que decidiram abandonar os seus empregos e contratar os programadores Mat Clayton e Sam Cooke. Em pouco tempo desenvolveram uma versão beta acessível apenas por convite. Segundo o TechCrunch, eles começaram por distribuir os convites no Twitter a uma média de 100 por dia. A versão beta privada abriu em Março deste ano durante o festival South By Southwest (SXSW) na cidade texana de Austin.
Ontem foi o dia do lançamento oficial, tendo o site aberto com mais de mil parceiros de conteúdos como DJs e animadores de rádio. De momento, o MixCloud está mais direccionado para a música de dança e electrónica mas o objectivo dos seus fundadores é alargar o conteúdo a todos os tipos de géneros radiofónicos.
Tal como todas as plataformas, qualquer utilizador pode fazer o upload dos seus próprios programas para o site, cabendo aos ouvintes a tarefa de decidirem aqueles que merecem ser destacados. Isto é possível graças a um acordo de licenciamento estabelecido com a sociedade britânica de gestão colectiva PRS for Music. Paralelamente, o MixCloud também possui um processo de moderação que impede que os utilizadores efectuem o upload de música não autorizada como álbuns inéditos para o site.
Numa entrevista à Music Ally, Shah explicou que o propósito do MixCloud consiste em transformar a rádio num meio mais pessoal, social e democrático: “Sentimos que a rádio estava a ser menos inovadora no que diz respeito a algumas das tendências de conteúdos digitais.”
Em termos de financiamento, parte do dinheiro tem vindo do bolso dos próprios fundadores, vindo outra parte de uma bolsa de 100 mil libras concedida pelo governo britânico por intermédio do Technology Strategy Board. Essa verba será utilizada numa tecnologia de recomendação de programas de rádio a desenvolver pelo Centro de Música Digital da Universidade Queen Mary. No entanto, os responsáveis tencionam também recolher mais dinheiro através de um fundo de capital de risco ou de um angel investor.
Por agora o modelo de negócios do site residirá essencialmente numa combinação de receitas publicitárias com um sistema freemium de parcerias de marca branca com determinados criadores de conteúdos. Quanto ao design, parece-me ser bastante elegante se bem que um tanto ou quanto parecido com o do SoundCloud. Quem quiser visitar o MixCloud e registar-se, pode adicionar-me ao seu perfil 
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MixCloud quer ser o YouTube da rádio online http://short.ie/6×3yvn